Af hverju er ál málmur sem ekki er járn?

Í þröngum skilningi eru málmar sem ekki eru járn einnig þekktir sem málmar sem ekki eru járn, sem eru allir málmar aðrir en járn, mangan og króm. Hin víðtæka skilgreining á málmum sem ekki eru járn nær einnig yfir málmblöndur sem ekki eru járn (málmblöndur sem samanstanda af járnlausum málmi sem fylki (venjulega meira en 50 prósent) og viðbót við eitt eða fleiri frumefni).